夏季奥运会共28个大项，如田径、游泳、体操等，很多大项中又包括了众多分项。这些项目都会产生冠、亚、季军，每一场比赛都会有授奖仪式。各国观众也会乐此不疲地一遍遍地看着幸运儿们骄傲地站在领奖台上，奥运授奖已经成为比赛的重要组成部分。
领奖台上的亚军和季军
每项比赛授奖时都要升国旗、奏国歌，给予运动员们无上的荣耀。每项比赛通常只有前三名才能够登上领奖台。相比于那些与奖牌无缘的运动员，这些幸运儿自然是非常幸福了。但是，登上领奖台的这三位是否心理感受是一样的呢？我们可以看见，金牌得主热情洋溢，一脸兴奋。那么，站在他/她身边的两位呢？是不是心情和成绩成正比呢？虽然他们脸上都挂着笑容，心里想的都是一样的吗？要回答这些问题，我们需要先来看看，到底什么因素会影响到人们对结果的满意程度。
心理学分析：社会比较
与自己比：预期影响满意程度
是否满意与预期紧密关联，当结果超出预期，人们就感到满意；结果等于预期，基本满意；结果小于预期，不会满意。如果公司的经理提前估计到公司能够给员工的回报可能小于他们预期，而又不想让员工失望，办法只有一个，就是降低预期！就像你买糖一样，你是喜欢售货员抓一大把放在秤上，然后一个一个地往下拿直到重量合适，还是喜欢他先放一部分在秤上，然后一个个地往上加，直到合适为止？相信大多数的人都喜欢后者。开始她把一大把放上去，你的预期一下子就提高了；然后，她再一个个取走，使得结果越来越低于预期，你就容易不高兴了。相反，开始放上去很少，预期不高，如果往上加的话，自然更让人满意。
为了理解亚军和季军的心境，让我们先来看看一个来自企业的小故事。故事发生在一家合资公司。这家公司有一千多人，生产某种机械产品。近年来，因钢材等原材料价格不断上涨，销售价格又因市场激烈竞争而整体下滑，使得公司利润受到了前所未有的挑战。虽然产量在不断增加，设备和员工都在超负荷运转，但结算时公司利润仍然不理想。因此，员工士气很低，关键岗位人员流失率也在提高。
这个时候正好赶上过节，以往公司都会给员工准备丰厚的过节费或礼品，但今年因利润不佳，需要将过节费减半发放。如果不假思索地将这个信息发放出去，必定会在员工中产生非常不好的负面影响，怎样才能用更少的成本做出效果不同的有效激励呢？经过反复思量之后，这家公司的人力资源部门是这样处理的。
（1）把员工的预期降到最低
他们在公司内部传出小道消息：因没有订单，产量下滑，公司要停产放假。员工马上紧张起来，这意味着不但是过节费没有了，恐怕连全额的工资都发不出来。如果停产时间太久，公司将很难恢复元气，人人都有丢工作的危险。正是通过这样的小道消息及其产生的危机氛围，他们把员工对过节费的预期降到了最低。
（2）及时有效控制，避免形式恶化
但公司高层很快解释说，市场低迷给我们带来了很大的困难，但我们有信心和员工共度难关。公司刚争取了一个大的订单，虽不能满负荷运转，但也没有放假的必要。只是目前公司的资金周转有一点困难。员工听了，心里的石头放下
（3）给予高出预期的奖励
没过几天，公司突然宣布说，考虑到员工的辛苦付出和卓有成效的工作，虽然公司资金紧张，但仍然按照一半的份额给员工发放过节费，让员工与家人欢度佳节。顿时，公司内外一片欢呼，人们热情高涨，士气激昂，在更加努力投入工作的同时，对公司心存感恩之心。
这家公司中的员工和领奖台上的亚军和季军有什么相似之处呢？他们的满意程度（幸福程度）都取决于自己的预期。他们的预期在一定程度上决定了满意程度。这家公司的员工一开始时，预期都是很高的，每年过节都会发过节费，如果这个时候给减半的过节费，员工肯定会不满意，甚至会失望。但是，人力资源部通过小道消息的方式，给予大家一种危机感，从而降低了员工的初始预期，然后，再给减半的奖励，这样，就达到了较高的员工满意度，也就产生了较大的激励效果。那么对于亚军和季军，情况也是相似的。
与别人比：社会比较
但是，预期真的就这么简单吗？有时自己也不知道自己的预期是什么，对结果的满意程度由什么来决定？下面介绍满意感产生的第二种机制。
美国社会心理学家费斯廷格(Festinger,1954) 提出了社会比较理论。费斯廷格认为，人都有一种普遍的内驱力来评估自身的观念和能力。换句话说，人们都会迫切地想知道自己的状况。能正确地评价自己是非常重要的，否则我们的生活就会有很多的麻烦，设想一下，如果一个人不知道自己开车技术是好是坏的话，会发生什么呢？
那么，如何才能有这种自知之明呢？要知道，我们很多的观念和能力都是没有办法量化的，都是缺乏客观的评价标准的。比如，我们没有办法直接知道自己数学能力有多高。费斯廷格认为，在这种缺乏对自己能力的客观衡量标准的情况下，一般都会通过与他人进行比较，来获取自我认知的信息。例如，某一个人要学吉他，对于自己学得怎么样，并没有卷尺或者量表来衡量自己达到了什么水平。只能靠听别人弹奏后，来比较自己的弹奏水平，才能知道自己的一个相对水平。当然，我们并不会随意地选择一个人就和自己比。选择不同的人来比较，就会产生完全不同的比较效果。关于自己的能力的推断与我们的自尊是紧密联系的，如果自己在某件事情上做得很好，就会对自己感觉良好，否则我们的自尊就会降低；所以，选择什么样的人与自己进行比较就很重要了。
（1）上行比较
所谓的上行比较，就是选择某一个能力比自己强的人进行比较。这种比较会激发人们去努力超越自我。费斯廷格称此为一种单向的向上运动，它会给群体中成员的地位关系带来两种普遍的影响：第一，它可以引来不稳定性，群体里的成员会为了某个位置而彼此竞争，甚至耍花招。上行比较一般都会凸显自己的劣势，从而影响个体的自尊水平；第二，人们会倾向于向上比较而不是向下比较，这样的人总是试图提升自己的级别。考虑这些种种因素，人们一般会倾向于选择只比他们自己好一点的他人进行比较。
（2）下行比较
顾名思义，下行比较就是与比自己差的人比。当一个人处境非常不好时，他如果与比自己差的人比的话，发现有人甚至还要惨，也许就可以从中获得一些安慰，而提高自己的自尊水平。心理学家的实验证明，和不如自己的人进行比较的时候，自尊水平会提高。
心理小贴士
心理学家在学校里面贴出广告说要找人参加某项实验。被试者来了之后，让他和另外一位早已经在那里的被试（假被试，其实是研究者的助理）一起等，然后测量被试的自尊水平。他们设置了两种情境：A情境下，假被试穿着非常光鲜得体；B情境下，假被试故意穿的非常邋遢不整。结果发现，两种情况下的真被试的自尊水平出现了不同。和B情境中的假被试坐在一起的真被试的自尊水平明显提高了。
现在，我们回到领奖台上。亚军和季军的社会比较可能不一样。亚军为第二名，以一种相对安全的心态登上领奖台，他可能更多地想改变自己的相对位置。因此，亚军的比较对象是冠军。一般亚军的心理可能会是这样的：我要是再努力一点，就有可能问鼎冠军了。而季军就不一样了。他比较的对象更可能是那些没有机会登上领奖台的同伴。与不如自己的人相比，他的自尊水平就会提升。因此，我们推测季军可能更满意自己的结果。当然，这样的结论不一定适合所有的运动员。
链接奥运：关注冠军们的表情
奥运会作为一种体育比赛，无论如何推崇和平、友好，最终都要分出胜负。我们必然会见证领奖台上的形色各异的表情，而这些表情也成为奥运的一道别致的风景。志愿者们可以从中看到他们的一腔热血、一路艰辛，从而做好自己的服务工作。
专家建议：主观努力，提高满意度
通过对人的满意度的讨论，我们认为，期望提高自己对比赛结果的满意度，可以采用以下两个办法：
降低预期
具体的做法是对比赛的结果作保守的估计，不要太过于乐观。如果期望太高，即使最后获得好的成绩，也不会令自己非常兴奋。相反，如果预期稍低，结果出乎意料之外，往往令人激动不已。
下行比较
从保持自我感觉良好的角度来看，我们不要总是和胜利者比，这样只会让人更加失望（即使这样会促使人们奋发图强）。相反，如果亚军能够向后看，看看季军，甚至是那些与奖牌无缘的运动员，就会更为自己所取得的成绩而高兴。
(责任编辑：希望之星)